Het is in 1800 als nabij Venetië in het Sant Ignazio College, muziekinstituut voor meisjes, iedereen druk is met het aanstaande bezoek van de pas getroonde paus. De ijdele kapelmeester van het college wil zijn gaven tonen door voor deze gelegenheid een prachtig nieuw muziekstuk te schrijven. Zijn talent laat hem echter in de steek maar hij weigert een noot te spelen, geschreven door een vrouw. Toch komt het bezoek steeds dichterbij.